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institut carnot cea leti
Le CEA LETI réinvente le microscope
Le premier microscope sans lentille imaginé par Dennis Gabor a été
conçu au sein de l’institut. Une petite révolution pour l’industrie des
bioprocédés.
Le premier microscope sans lentille est De quoi réaliser enfin le microscope sans lentille
français. Il est commercialisé par une de Gabor à un prix abordable.
start-up, Iprasense, et il doit tout aux
recherches de l’institut Carnot CEA Cette idée, le Leti n’était pas le seul à l’avoir
LETI. Intérêt de la technologie ? Elle est très eue. Un autre pionnier travaillait sur le sujet,
intégrée, peu coûteuse et ouvre un champ radi- le groupe du Professeur Ozcan à l’Université de
calement nouveau à l’industrie des bioprocédés. Californie Los Angeles. L’abondement Carnot a
Les microscopes optiques utilisés pour obser- permis à l’institut d’accélérer la manœuvre, de
ver les cellules et bactéries ne permettent de lever certains verrous technologiques, notam-
voir qu’un nombre très restreint de spécimens. ment en donnant les moyens d’envoyer un post
Quant à l’observation des virus elle impose de doctorant à Los Angeles pour travailler avec
recourir aux très chers microscopes électro- le laboratoire américain. « Les équipes du pro-
niques. La technologie du LETI s’affranchit fesseur Ozcan étaient plus avancées que nous
de ces limitations : « avec elle, on détecte – à en ce qui concerne les algorithmes de traite-
faible coût - des virus de la taille de 100 nm. ment ; mais, de notre côté, nous avions mis au
Quant aux bactéries et cellules, il est possible point une technique originale, dite de film ultra
d’en observer plusieurs dizaines de milliers mouillant, qui permettait de détecter des bac-
simultanément » indique Jean-Marc Dinten, téries de taille micrométrique et des virus de la
responsable de l’activité imagerie et systèmes taille d’une centaine de nanomètres, ce que le
d’acquisition au CEA LETI. laboratoire de Los Angeles ne maîtrisait pas »
rappelle Jean-Marc Dinten.
Un microscope sans lentille se compose de trois
éléments : une LED qui éclaire les cellules, un En parallèle, l’institut Carnot CEA LETI a mené
capteur CMOS et… du logiciel. La lumière de la des recherches spécifiques qui lui permettent
diode laser, diffractée par les cellules, crée un aujourd’hui de voir, caractériser et analyser
hologramme. Ces informations acquises par le plusieurs milliers de cellules de 2 à 100 microns
capteur sont alors traitées par des algorithmes à la fois et de filmer leur évolution. Il peut aussi
donnant naissance à l’image souhaitée. détecter des objets d’une taille de la centaine de
Cette technique a été imaginée en… 1948 par nanomètres. Cette technologie de rupture per-
Dennis Gabor, le père de l’holographie, mais jamais met désormais l’analyse automatisée en temps
mise en œuvre aussi simplement. Jusqu’au jour où réel de phénomènes tels que la croissance cel-
un chercheur du laboratoire a pris conscience que, lulaire, le comptage cellulaire, la morphologie,
grâce à la vaste diffusion des téléphones mobiles la migration.
dotés d’appareils photos, le marché allait rapide-
ment offrir des capteurs d’une grande surface et Plusieurs publications, dont une dans Nature
d’une très grande résolution à un coût très faible. Photonics, et une dizaine de brevets ont suivi
