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des plastiques : elles ont le même constituant 
de base, la cellulose, et ne diffèrent que par 
les composants minoritaires ou les propriétés 
physiques.

Pour cette recherche, c’est vers Irstea que 
s’est évidemment tournée Pellenc ST. Versé 
de longue date dans la spectroscopie infra-
rouge, l’institut Carnot possède en effet les 
connaissances scientifiques et les équipements 
indispensables pour relever ce défi. A savoir, 
déterminer très précisément les paramètres à 
prendre en compte pour l’identification d’une 
substance biologique particulière et, ensuite, 
mettre au point les algorithmes de traitement 
qui permettront au spectromètre de les recon-
naître à coup sûr. « Nous fournissons à Irstea 
les échantillons des produits que nous voulons 
identifier ; l’institut met au point ce traitement 
de données sur ses machines de laboratoires 
extrêmement précises ; nous les adaptons alors 
à nos spectromètres moins précis, mais qui, eux, 
travaillent à une cadence extrêmement élevée, 
de l’ordre de 100 000 mesures par seconde » 
raconte Antoine Bourely.

Ce gros programme de 20 millions d’euros sur 
une durée de 45 mois s’achèvera fin 2013. Il 
a déjà produit de nombreux résultats. Ainsi, 
Pellenc ST a réalisé une première à Barcelone 
(Espagne) concernant le tri biologique « positif ». 
Autrement dit, la capacité de séparer, sur des 
OMR, tous les produits biologiques des autres 
afin de méthaniser ces déchets organiques. Du 
côté du tri du bois, la situation est plus com-
plexe : « plusieurs installations industrielles 
fonctionnent déjà, mais la R&D reste très active 
pour offrir des types de tri de plus en plus fins. »

Quoi qu’il en soit, ces développements sont 
importants pour l’avenir de Pellenc ST. 
L’entreprise possède quelques concurrents en 
Europe et la technologie développée pour le tri 
des plastiques s’est aujourd’hui presque banali-
sée. Ainsi, comme le dit Antoine Bourely, « notre 
stratégie consiste à jouer sur notre capacité à en 
offrir davantage que nos concurrents ; avec les 
avancées obtenues dans le tri des substances 
biologiques, nous possédons un très bon atout. »

Contact : irstea@instituts-carnot.fr