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partenariat imerys talc – institut carnot cirimat
C
e n’était pas gagné d’avance. Il aura
fallu le temps d’une nouvelle thèse,
menée par Lucie Fraichard entre
2009 et 2012, au sein de l’institut
Carnot CIRIMAT de Toulouse (Centre Inter-
universitaire de Recherche et d’Ingénierie des
Matériaux), et toute la compétence de ce labo-
ratoire, pour obtenir le résultat voulu : un talc
doté de propriétés conductrices et cela sans lui
faire perdre pour autant ses caractéristiques
mécaniques.
Le talc est en effet incorporé de longue date
dans des polymères car il combine d’excellentes
propriétés mécaniques (renfort), thermiques
(isolant) et tribologiques (lubrification). Le
rendre, en plus, conducteur lui permettrait de
s’attaquer à une nouvelle application : être uti-
lisé comme renfort dans des matériaux compo-
sites dont on exige des propriétés antistatiques,
c’est-à-dire la capacité à évacuer les charges en
surface, évitant leur accumulation.
L’intérêt de l’opération saute aux yeux lorsqu’on
sait qu’ « il n’existe pas actuellement de charge
minérale capable d’apporter à la fois des pro-
priétés de renfort mécanique et de conduction
électrique » comme le souligne Mike Greenhill-
Hooper, responsable du développement de
nouveaux produits sur le site Imerys Talc de
Toulouse. Résultat, certaines pièces plastiques
Et le talc
devint conducteur…
l’essentiel
Pour Imerys Talc, fonctionnaliser le talc pour le rendre conducteur permettrait de l’utiliser
comme renfort pour des composites qui doivent être antistatiques.
Une thèse a été menée à l’institut Carnot CIRIMAT pour y parvenir. Elle a permis de mettre au
point des procédés de fonctionnalisation du talc et de préparation des composites. Ils ont fait
l’objet d’un dépôt de brevet.
renforcées avec du talc doivent être recou-
vertes avec… de la peinture antistatique.
Si un talc conducteur arrive à faire la preuve de
ses performances, de nombreuses applications
sont envisageables, depuis le packaging de com-
posants électroniques jusqu’aux réservoirs de
carburants des automobiles.
Au vu du premier travail réalisé par l’institut
Carnot sur le talc (voir encadré), il n’a pas fallu
bien longtemps à Imerys pour s’engager dans
une collaboration et signer le contrat de thèse
avec le CIRIMAT. D’autant que celui-ci, outre
ses compétences, apportait l’idée d’en faire
financer une partie par la région Midi Pyrénées.
La thèse a essentiellement été menée au sein du
CIRIMAT avec quelques passages au sein d’Ime-