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partenariat safel – institut carnot m.i.n.e.s

S

i vous avez des besoins de soudage vrai-
ment pointus, rendez-vous à Bruyères 
le Châtel (Essonne). Allez directement 
chez Safel. Malgré sa petite taille, la 

PME fondée en 1989 par son patron actuel, 
Pascal Hourdin, possède d’immenses connais-
sances scientifiques et techniques en matière 
de soudage. La moitié de ses 18 employés sont 
des ingénieurs. Et Safel, pour Société d’assem-
blage par faisceaux d’électrons et laser, pos-
sède un impressionnant parc d’équipements 
qui ne fait pas mentir son nom : pas moins de 
dix machines de soudage par faisceaux d’élec-
trons et cinq installations de soudage par laser. 
Du laser Yag pulsé ou continu, du laser CO2 et 
même du laser à fibres. 

Un classique poste de soudage TIG est aussi dis-
ponible en cas de besoin, mais ce n’est pas pour 
celui-ci qu’on se rend chez Safel. C’est pour du 
soudage à très forte puissance spécifique sur 
des matériaux tels les aciers alliés et inox, le 
titane, les alliages d’aluminium, l’inconel, etc.

Bref, il n’est guère étonnant que le gratin de 
l’industrie aéronautique et spatiale – secteur 
qui représente plus de 70 % de son activité – 
se retrouve à Bruyères le Châtel pour réaliser 
ses assemblages par soudage les plus délicats ; 
voire pour mettre au point des procédés de 
soudage originaux. Ce fut le cas par exemple 
quand il s’est agi de remplacer l’assemblage par 
rivetage de supports de moteurs d’avion par du 
soudage. 

Le laser

 soude le titane

l’essentiel

Grâce à sa collaboration avec l’institut Carnot M.I.N.E.S qui lui a également ouvert les portes de 
l’institut Fraunhofer ILT, Safel a mis au point un procédé inédit de soudage de pièces en titane 
par laser pour des applications dans l’aéronautique et le spatial.  

C’est ainsi qu’est arrivée chez Safel une 
demande bien précise : étudier la faisabilité 
du soudage par laser de pièces en titane pour 
l’aéronautique. Une technique qui permet-
trait de remplacer le soudage par faisceaux 
d’électrons actuellement utilisé. Motivation : 
abaisser le coût d’assemblage de ces pièces aux-
quelles l’industrie aéronautique a de plus en 
plus recours. Malgré sa qualité irréprochable, 
le soudage par faisceaux d’électrons a en effet 
un défaut. Il s’effectue sous vide ce qui grève 
son coût, d’autant que ce procédé réclame de 
volumineuses machines, même pour traiter des 
pièces de petite taille. Si le laser était utilisé, le 
coût pourrait être divisé par un facteur deux, 
voire trois.
 
« Des essais de soudage par laser du titane 
avaient déjà été effectués par le passé, mais les 
soudures présentaient des défauts tels que des 
bulles ou des criques, ce qui est absolument réd-
hibitoire, en particulier dans le domaine aéro-
nautique et spatial » raconte Pascal Hourdin.

Pour l’aider à trouver la réponse à ce problème 
vraiment ardu, Safel s’est tournée vers l’ins-
titut Carnot M.I.N.E.S (Méthodes innovantes 
pour l’entreprise et la société). Ce faisant, elle 
a disposé de la compétence de la Coopération 
Laser Franco-Allemande (CLFA), un laboratoire 
conjoint à M.I.N.E.S et à l’institut Fraunhofer 
ILT (Institut für Lasertechnik) d’Aix-la-Cha-
pelle en Allemagne. Autrement dit, pour cette 
recherche qui consistait à déterminer les bons