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de détecter des particules. L’idée était d’exploi-
ter le changement de résistivité d’un substrat 
céramique en présence de fines particules. 
Quand elles viennent se déposer sur l’élément 
sensible, la résistance diminue, ce qui permet 
de détecter leur présence. 

C’est en 2006 que Jacques Thollin, responsable 
de la Recherche avancée de l’entreprise, s’inté-
resse aux résultats de ce travail. Après avoir 
étudié le potentiel du produit, il décide de lan-
cer une première collaboration de trois ans avec 
l’IFPEN. Elle prendra, entre 2007 et 2009, la 

forme d’un programme de recherche et déve-
loppement ANR-PREDIT baptisé CICLAMEN. 
Ce programme doit lever les principaux verrous 
technologiques du produit. Suivra une seconde 
phase de trois ans, CICLAMEN 2 (programme 
FUI cette fois) destinée cette fois à optimiser 
le prototype pré-industriel et à préparer son 
industrialisation. Elle s’est achevée fin 2012.

La recherche a mis en œuvre des connaissances 
multiples. Par exemple, il faut commencer par 
bien comprendre tous les phénomènes liés 
au dépôt des particules fines sur le capteur. Il 
est nécessaire ensuite de faire appel à tout le 
savoir-faire de l’IFPEN en matière de moteurs, 
de combustion et de technologies de dépollu-
tion pour interpréter les résultats. Puis, à partir 
de là, définir les algorithmes qui permettront 
un diagnostic de l’état du filtre. Les compé-
tences d’un autre institut Carnot, M.I.N.E.S, 
via le centre SPIN de l’Ecole des Mines de St 
Etienne, ont également été nécessaires pour 
ce qui concerne le développement de l’élément 
sensible. Pour bien mesurer la difficulté, il suf-
fit de savoir que le capteur doit être capable 
d’avertir de la présence d’une fuite dès qu’il 
détecte plus de 12 mg de suie par kilomètre 
(sur le cycle normalisé européen). 

Electricfil a lancé ce projet dans le cadre de 
ses recherches avancées, c’est-à-dire « des 
recherches qui s’intéressent à des produits 
dont l’horizon de mise sur le marché est d’au 
moins cinq ans » précise Jacques Thollin. En 
l’occurrence, ce projet de capteur est à plus long 
terme. Jacques Thollin explique : « les seuils 
réglementaires actuels d’émission de particules 
quand le filtre est dégradé ne sont pas assez 
bas pour imposer la mise en place d’un capteur 
spécifique. Les constructeurs d’automobiles ne 
sont donc pas intéressés dans l’immédiat. En 
revanche il fait peu de doute que l’étape 2 de la 
norme Euro 6 prévue pour 2017 imposera des 
niveaux plus faibles ce qui conduira à considé-
rer sérieusement le sujet. »

l’entreprise

Electricfil Automotive est un équipementier 
automobile de rang 1. Il est spécialisé dans 
la production en grand volume de capteurs 
et actuateurs aussi bien pour les moteurs à 
combustion que pour la chaîne cinématique 
et le management de l’énergie électrique 
des véhicules. 
Siège : Beynost (01)
Chiffre d’affaires : 180 M€ dont 40 %  
à l’export 
Effectifs : 1 500 personnes 

« les seuils réglementaires actuels 
d’émission de particules quand le 
filtre est dégradé ne sont pas assez 
bas pour imposer la mise en place d’un 
capteur spécifique. Les constructeurs 
d’automobiles ne sont donc pas intéressés 
dans l’immédiat. En revanche il fait peu 
de doute que l’étape 2 de la norme Euro 
6 prévue pour 2017 imposera des niveaux 
plus faibles… »